부산자생한방병원

허리디스크인데 통증이 없는 경우도 있나요?

영상시간 5:41

2023.05.08

안녕하세요. 자생한방병원 임승환원장입니다. 많은 환자분들이 오해하는 것들 중 하나가 디스크 진행이 많이 되면 될수록 통증도 그에 비례해 커질 거라고 생각하는 부분인데요. 실제로는 디스크 진행 정도와 통증의 강도가 반드시 일치하는 것은 아닙니다. 디스크가 심하게 터져도 통증이 전혀 없을 수 있습니다. 반면 디스크가 약간 터졌어도 통증이 심할 수 있는데요. 왜 이런 현상이 발생하는 것일까요? 그 이유를 알기 위해서는 디스크가 터졌을 때 흘러나온 수핵의 양과 흘러나온 위치를 자세히 살펴보아야 합니다. 디스크 통증은 디스크가 터진 방향에 따라서 다르게 나타납니다. 어느 위치에 있는 신경을 눌렀는지에 따라 허리에만 통증이 느껴질 수도 있고, 허리보다 엉덩이나 다리가 더 저린 증상이 나타날 수도 있습니다. 척추 뼈와 뼈 사이에 디스크가 위치한 것을 확인할 수 있고, 척추 뼈 내부에 척추관이라는 공간이 있는데 이 공간 사이로 신경다발이 지나고 있습니다. 신경다발은 척추 뼈 사이마다 척추신경을 내보내는 역할을 하는데요. 척추신경 앞에 디스크가 위치해 있어 디스크가 터져 나오게 되면 신경을 눌러 통증이 나타나게 되는 것이죠. 수핵이 가운데로 튀어나오면 다리 부분의 신경을 지배하는 신경근을 덜 압박해 환자는 주로 허리통증만 호소하게 됩니다. 반면 수핵이 왼쪽 혹은 오른쪽으로 돌출돼 신경근을 압박하면 허리보다 다리가 더 아플 수 있습니다. 간혹 "허리디스크인데 허리는 아프지 않고 다리만 아프다"라고 호소하시는 분들이 있는데, 이런 경우가 터진 수핵의 방향이 신경이 지나는 골목을 정확히 압박한 경우죠. 또한 신경을 누른 정도에 따라서 통증의 정도가 달라질 수 있는데요. 일반적인 통증은 일상생활에 불편함을 느끼는 정도이지만 신경이 심하게 눌리게 되면 통증을 넘어 마비 증상이 나타날 수도 있습니다. 보통 디스크가 터지면서 보호하고 있던 막에 상처가 나기 때문에 초기에 통증을 많이 느끼게 됩니다. 상처 부위에 염증이 생겨 통증이 나타나기도 하지만, 터져 흘러나온 수핵이 신경에 자극을 주어 염증이 생길 수 있고 통증이 나타나게 됩니다. 하지만 초기에 나타나는 통증은 신경을 많이 압박하고 있지 않다면 디스크 흡수 여부와 상관없이 염증만 가라앉혀도 상당 부분 사라집니다. 디스크가 신경을 압박하고 있다 하더라도 디스크가 조금만 흡수되면 통증이 많이 개선될 수 있습니다. 그렇다면 디스크가 터진 정도가 약한데 통증이 심한 이유는 무엇일까요? 디스크가 터졌어도 흘러나온 수핵의 양이 적으면 통증이 없을 수 있습니다. 만일 터진 정도가 약한데도 통증이 있다면 섬유륜이 찢어지면서 생긴 염증으로 인한 것일 가능성이 높습니다. 뿐만 아니라 수핵이 신경을 누르지 않더라도 수핵이 흘러나오면서 신경을 화학적으로 자극해 통증이 생기는 경우도 있습니다. 또 심한 통증을 호소하던 허리디스크 환자가 병원에서 치료를 받아 통증이 사라졌다면 허리디스크가 완전히 나은 것일까요? 앞서 설명했듯이 통증의 단계로 디스크 심각성을 판단하는 것은 위험합니다. 통증이 완화됐을 뿐이지 여전히 수핵이 밀려나와 있는 상태일 수 있기 때문인데요. 통증이 없어져도 원인이 그대로 남아있으면 허리디스크는 계속 진행되고 있다고 봐야 합니다. 즉 통증 유무에 따라 치료 받고 멈추고를 반복하면 증상이 오히려 악화될 수 있습니다. 통증이 사라졌다고 치료를 중단하면 약해진 섬유륜을 뚫고 더 많은 수핵이 흘러나오고, 신경을 누르면서 통증이 재발할 수 있습니다. 그때마다 치료를 받고 멈추기를 반복하면 허리디스크의 근본적인 원인은 해결되지 않고 오히려 증상이 점점 악화되어 심각한 상황에 이를 수 있죠. 통증으로 치료 유무를 결정하는 것이 아니라 디스크 상태에 따라 그에 맞는 치료가 행해져야 허리디스크 재발과 악화의 반복되는 고리를 끊을 수 있습니다 허리디스크 초기에 통증이 없거나 미미해 방치하다가 병을 키우는 사례를 쉽게 볼 수 있습니다. 또 이와는 정반대로 초기 통증으로 인해 관리를 잘해 치료를 받지 않고 허리디스크가 저절로 좋아지는 경우도 있습니다. 이렇게 허리디스크는 통증의 경중만으로 그 심각성을 판단할 수 없습니다. 허리디스크, 통증이 없어졌다고 안심해서는 안되겠죠? 한방에서는 처음부터 디스크 상태를 정확하게 파악하여 통증과 허리디스크의 원인을 함께 고치는 병행 치료가 이루어집니다. 통증이 사라졌다고 허리디스크의 원인까지 사라진 것이 아니라는 것을 꼭 기억하세요! 제 답변이 도움이 되셨으면 좋겠습니다. 이 영상이 유익했다면 구독과 좋아요 부탁 드립니다. 감사합니다.