자생척추관절연구소(소장 하인혁)가 국내 최초로 한약재 오매 추출물을 포함하는 골관절염 예방 또는 치료용 조성물을 개발해 특허권을 취득했습니다. 이는 오매 추출물의 골관절염 진행 억제 효과를 확인한 것으로 특히 오매 추출물은 널리 사용되는 소염진통제인 디클로페낙(Diclofenac) 보다 더 높은 효능을 보인 것으로 나타났습니다.

* ‘오매’란?
덜 익은 매실을 짚불 연기에 그을려 말린 것으로 기침과 가래를 멈추게 하고 갈증 해소 및 신경과민으로 소화가 잘 안될 때 사용하는 한약재입니다.

오매(사진출처: 위키백과)

연구팀은 먼저 건조된 오매에 증류수를 넣어 105도에서 3시간 추출한 뒤 진공 펌프를 연결하여 여과했습니다. 이후 여과된 추출물을 동결건조기를 통해 파우더 형태로 만든 뒤, 저온 냉동고에 보관하면서 오매 추출물을 제조했습니다.

이어 쥐의 연골세포를 분리한 후 손상을 입힌 뒤, 손상된 연골세포에 오매 추출물을 투여하여 연골세포의 재생 효과를 확인했습니다. 그 결과 연골세포의 단백질을 분해하는 기질 분해효소-3(MMP3), 분해효소-13(MMP13), 디스인테그린 및 메탈로프로테이나제 5(ADAMTS5)의 발현양은 감소한 반면, 2형 콜라겐(Col2a1) 및 세포외질을 체워주는 아그레칸(Aggrecan)의 발현양은 회복한 것을 확인할 수 있었습니다.

결과적으로 오매 추출물이 항염증뿐만 아니라 관절염 발생 시 일어나는 연골 기질 분해를 감소시키고 분해된 연골을 재생시키는 효능이 있음을 확인한 것입니다.

이번 특허연구를 진행한 자생척추관절연구소는 “이번 특허를 통해 골관절염 예방 또는 치료용 조성물 연구의 기술력을 인정 받았다”며 “골관절염 치료제에 본 특허가 적극 활용되길 기대한다”고 말했습니다.